Sifilis (de la Sijilus, eroul unui poem scris de Fracastoro în 1530; MED.), boală veneriană contagioasă, transmisă de obicei prin contact direct, prin obiectele utilizate de o persoană infectată sau, în cazul s. congenital, prin infectarea pe cale sanguină a fătului în cursul vieţii intrauterine. Medicina antică nu a cunoscut această boală. Unii istorici susţin că s. a fost importat din America, deoarece după descoperirea Americii au apărut primele cazuri de s. în Europa. Datorită observaţiilor şi studiilor făcute de diferiţi specialişti, s. a fost delimitat că boală specifică, foarte contagioasă, provocată de un agent patogen descoperit în 1905 de Schaudinn şi Hoffmann. Agentul patogen al bolii este spirochetă Treponema pallidum. În evoluţia s. se disting trei perioade. Perioada primară, caracterizată prin apariţia şancrului sifilitic, după 10—60 de zile de la contactul infectant (situat cel mai des pe organele genitale), şi prin adenopatie regională. Perioada secundară se caracterizează prin manifestări cutanate (erupţie rozeolică, sifilide care se ulcerează şi apoi se pigmentează), mucoase (eritem, eroziuni, plăci mucoase), poliadenopatie, cefalee, căderea părului. Leziunile cutanate şi cele de pe mucoase sunt foarte contagioase. Perioada terţiară apare tardiv şi se manifestă prin leziuni distructive, mutilante (gomele sifilitice), localizate pe piele sau în diferite organe: ficat, splină, stomac etc. O formă deosebită o constituie s. nervos, care se manifestă tardiv, prin boli ca tabesul, paralizia generală progresivă etc. S. congenital, numit altădată ereditar, apare la copil după o naştere prematură, prezentând la început manifestări cutanate, mucoase, viscerale, osoase, senzoriale, iar tardiv (după 8—18 ani) gome şi sifilide. În afara diagnosticului clinic este utilizat cel sero-logic (reacţia Bordet-Wassermann, teste de floculare). Incidenţa şi gravitatea s. au scăzut mult în urma introducerii tratamentului cu bismut, arsen şi în special cu penicilină. În ţara noastră, măsurile de control şi tratament au dus la scăderea simţitoare a morbidităţii acestei boli. Sân. Lues.